水中金屬離子很容易生成各種氫氧化物及各種羟基絡合物，氫氧化物沉澱法是采用氫氧化物做沉澱劑、使工業廢水中的重金屬離子生產氫氧化物沉澱而得以去除的方法。采用此法處理的經濟的化學藥劑是石灰，一般適用于不准備回收的低濃度汙水處理。采用氫氧化物沉澱法處理汙水中的金屬離子時，調節好pH值是操作的關鍵條件，pH值過高或過低都會使處理失敗。例如投加石灰處理含鋅汙水時，必須控制pH值在9～11範圍內，當汙水中不含其他金屬離子時，出水鋅的濃度可降到2~2.5mg/L,當汙水中含有鐵、銅等金屬離子時，出水鋅的濃度可達到1mg/L以下。
