汙泥焚燒是使汙泥在高溫下燃燒、將汙泥中所有水分(包括幹化法不能去除的內部水)和有機物全部去除的方法,汙泥焚燒可以使汙泥含水率降到0,汙泥本身變成灰烬,S、N、金屬、鹵素和其他元素都被轉變成各種終產物,體積通常可以縮小到脫水汙泥體積的1/10以下。汙泥有一定的熱值,幹汙泥的發熱量大約相當于煤炭的30%-50%,汙泥焚燒主要是燃燒汙泥中的可揮發性部分,即汙泥中的有機成分。當汙泥不符合衛生要求、有毒物質含量高、用地緊張時、填埋等處置受到限制時,才采用焚燒處理,可與煤炭或城市垃圾混合焚燒並利用產生的熱量發電。對于少量有害的工業汙泥或有機物濃度極高的工業廢水,可用燃油或燃氣焚燒爐進行焚燒處理。
汙泥焚燒的優點是:可以實現大限度減量化,病原體均被殺滅,有毒汙染物被氧化,難以被好氧或厭氧微生物在短時間內降解的有機物質如砒啶、纖維、橡膠、氯代烴類等可以被迅速氧化,且在陰雨連綿等惡劣天氣條件下不需存儲設備。汙泥灰烬中重金屬活性比汙泥要低得多,利用適當的空氣淨化設備可使排放氣體達標,焚燒汙泥產生的熱能可以實現綜合利用如發電等。汙泥焚燒可以使剩余汙泥的體積減少到小,是一種相對安全的汙泥處置方式,焚燒後剩下的焚燒灰可以用做建築材料、使重金屬被固定在混凝土中而避免其重新進人環境。
汙泥焚燒的缺點是需要消耗大量的能源,運行管理複雜,需要專業人員管理,其中流化床焚燒爐需要使用不鏽鋼制造,造價昂貴。因經濟能力所限,我國目前還難以采用這一方式處置城市汙泥。而多是將汙泥與垃圾混合焚燒,可以降低一部分投資和運行成本。但汙泥焚燒如果沒有空氣淨化設備,燃燒過程中產生的有毒有害氣體會造成空氣汙染,如目前已成爲環境熱點的二嗯英汙染問題,汙泥和垃圾焚燒已被確認爲是產生二嗯英的主要原因之一。
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