水中都含有不同數量的鐵。我國不少地區的地下水中因岩石和礦物的溶解，都含有過量的鐵和錳。
地下水中的鐵常以2價鐵的化合物的形式存在，一般以中酸亞鐵的形式存在。由于它在水中的溶解度較大，即使鐵的含量高達數百毫克·升，水仍可以是清傲透明的。但它一且和空氣接觸，處被空氣中的氧氣氧化生成難溶于水的3價鐵的沉澱(氫氧化鐵)而從水中析出，使水變渾及呈黃捺色。鐵質雖人體健康無害，但如超過1mg/L時，使水具有鐵腥味，在洗滌的衣服上能生成鏽色斑點，在光潔的衛生用具上以及與水接觸的地方，都能着上鏽斑，帶來許多不便。
在衛生用水指標中，一般規定鐵應在0.1mg以下。在鍋爐用水中，鐵質是生成水垢的成分之一。在冷卻用水中，鐵質能附着于加熱管壁上，降低管壁的傳熱系數。在油田的油層注水中，能堵塞地層，減少注水全，降低注水效果。在紡織工業中，能固若于纖維上，使織品有鏽色斑點。
在印染工業中鐵能與染料結合使色調不鮮。在造紙工業中將使紙帶黃色而降低質盆。在食品工業中將影晌当前產品色與味。在給水工程中，能在管道中產生鐵的沉積。
錳砂將水中的二價鐵催化成三價鐵，再把三價鐵千周附着在錳砂顆粒表面從而起到除鐵的目的。天然二氧化錳能氧化水中二價鐵爲三價鐵使其沉澱除去其錳的形態應以氧化錳爲主使用中對密度有特殊要求者除外，錳砂是地下水除鐵除錳常用的材料。
