活性炭是雙電層電容器（EDLC）使用多的電極材料，一般認爲，活性炭的比表面積越大，其比容就越高，通常認爲用大比表面積的電極材料來獲得高比容量。因爲EDLC主要靠電解液進入活性炭的空隙形成雙電層存儲電荷，一般認爲水溶液中碳材料中2nm的孔對形成雙電層比較有利，如小于2nm以下的孔則很少有雙電層形成；對非水電解液，則該孔徑爲5nm，因爲孔徑過小時，電解質溶液很難進入並浸潤這些微孔。
因此這些微孔所對應的表面積就成爲無效表面積。所以需要對活性炭的孔徑和比表面積就成爲無效表面積，所以需要對活性炭的孔徑和比表面積選擇一個很好範圍值，用以提高中孔的含量、充分利用有效表面積，從而增大電極的比容。
